Il Cortese dell'Alto Monferrato Doc e la sua storia

Uno dei piu' importanti vini bianchi secchi piemontesi e' il Cortese. Non ha la stessa notorieta' dei rossi e dei moscati, gloria e vanto di questa regione, e tuttavia rappresenta un ottimo vino da pasto.
Viene prodotto nell'Alto Monferrato, nella regione chiusa tra il Bormida e lo Scrivia con alle spalle l'Appennino Ligure.
I suoi capoluoghi vitivinicoli sono Acqui, Ovada e Novi, in provincia di Alessandria.
Tra i vitigni piu' tipici, a frutto bianco, emerge il Cortese, ritenuto originario di queste colline e gia' noto nel Settecento.
Infatti, la prima descrizione abbastanza dettagliata dell'uva Cortese si trova nella ampelografia dei vitigni coltivati in territorio piemontese compiuta dal Conte Nuvolone, vicedirettore della Societa' Agraria di Torino, del 1798. L'uva Cortese, egli dice, "ha grappoli alquanto lunghetti, acini piuttosto grossi, quando e' matura diviene gialla ed e' buona da mangiare, fa buon vino, e' abbondante e si conserva".
Questa prima descrizione si puo' ritrovare in seguito in uno scritto del 1852. Vi era indicata la produzione in varie zone del Piemonte,compreso l'antico Piemonte e ne sottolineava l'impiego sia per la purezza che per la quantita'.
Inoltre, la resistenza alle malattie e alle intemperie che caratterizzano tale varieta' di vitigno, lo fanno essere tuttora ben considerato soprattutto nell'Oltrepo' occidentale dove viene impiegato, con molta frequenza, nei nuovi impianti.
Il Cortese dell'Alto Monferrato ha ottenuto la Denominazione di Origine Controllata nel 1979, e contribuisce ormai da anni all'incremento della produzione di vini bianchi, che in Piemonte e' ancora oggi poco piu' di un terzo di quella di vini rossi.